原標(biāo)題:“人類要發(fā)展,終須奔向太空”
編者按:星空浩瀚無(wú)比,探索永無(wú)止境。中國(guó)科學(xué)家正以創(chuàng)新為楫,向星海而行,努力拓展人類認(rèn)知邊界。在近期舉行的香山科學(xué)會(huì)議兩場(chǎng)專題學(xué)術(shù)討論會(huì)上,專家學(xué)者圍繞空間科學(xué)前沿、冰巨星探測(cè)等科學(xué)問(wèn)題展開深入研討。星際旅行現(xiàn)實(shí)嗎?尋找系外宜居行星有哪些難題?探測(cè)海王星面臨什么挑戰(zhàn)?……本版特別擷取會(huì)議精華,呈現(xiàn)我國(guó)空間科學(xué)研究動(dòng)態(tài),以饗讀者。
“人類的祖先曾經(jīng)是生活在樹上的猿猴,但有一些不安分的猿猴想看看地面上的生活是什么樣的,于是它們來(lái)到地面,慢慢學(xué)會(huì)了行走,創(chuàng)造了工具,演變成人。而留在樹上的猴子還是猴子。”在日前舉行的香山科學(xué)會(huì)議第775次學(xué)術(shù)討論會(huì)上,中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家空間科學(xué)中心主任王赤說(shuō),“同樣,人類要發(fā)展,終須奔向太空。”
人類奔向太空,要解決哪些科學(xué)問(wèn)題?
在香山科學(xué)會(huì)議上,王赤說(shuō),我國(guó)空間科學(xué)研究將聚焦“極端宇宙”“時(shí)空漣漪”“日地全景”“宜居行星”“太空格物”五大科學(xué)主題。
中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)空間技術(shù)研究院研究員楊孟飛介紹,圍繞五大科學(xué)主題,我國(guó)梳理了月球探測(cè)、太陽(yáng)探測(cè)、太陽(yáng)系內(nèi)(不含月球)探測(cè)、太陽(yáng)系外探測(cè)、空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)5個(gè)方向重點(diǎn)任務(wù),歸納形成了航天器總體、能源、動(dòng)力、測(cè)控通信、導(dǎo)航制導(dǎo)與控制、熱技術(shù)、制造與建造、載荷、生命保障以及空間人工智能十方面前沿技術(shù)問(wèn)題。
會(huì)上,專家圍繞“空間科學(xué)前沿科學(xué)問(wèn)題”主題展開交流探討。
探索太空資源開發(fā)
“在我國(guó)探月工程四期后續(xù)任務(wù)中,嫦娥七號(hào)將在極區(qū)探冰,嫦娥八號(hào)將開展月球資源原位利用技術(shù)驗(yàn)證。這些任務(wù)意義重大。”中國(guó)空間技術(shù)研究院錢學(xué)森空間技術(shù)實(shí)驗(yàn)室研究員姚偉認(rèn)為,太空探索的重點(diǎn)已經(jīng)由探測(cè)逐步轉(zhuǎn)向開發(fā)利用階段。
地外天體資源開發(fā)利用不僅能為可持續(xù)太空探索提供支撐,使人類具備脫離地球的生存能力,而且有望催生太空新經(jīng)濟(jì),為解決資源匱乏、環(huán)境污染等全球性問(wèn)題提供思路和方法,為地球可持續(xù)發(fā)展注入動(dòng)力。航天大國(guó)、國(guó)際組織、科學(xué)界紛紛提出開發(fā)利用地外天體資源的計(jì)劃和設(shè)想。美國(guó)發(fā)布阿爾忒彌斯計(jì)劃,擬在月球上演示生產(chǎn)水、燃料和其他供應(yīng)品,以及建造設(shè)施的能力;歐洲提出太空資源戰(zhàn)略,將以原位資源利用實(shí)現(xiàn)月面長(zhǎng)期生存為愿景實(shí)施相關(guān)計(jì)劃;我國(guó)科學(xué)家提出“月球園區(qū)”“天工開物”等計(jì)劃,規(guī)劃了一系列月球資源利用和小天體資源開發(fā)等任務(wù)。
按計(jì)劃,我國(guó)將以建成月球園區(qū)并實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期運(yùn)行為目標(biāo),分“勘”“建”“用”三步,實(shí)現(xiàn)月球表面大規(guī)模、長(zhǎng)周期、高效益資源開發(fā)利用及科學(xué)研究。姚偉認(rèn)為,這需要建設(shè)科研、生活、產(chǎn)業(yè)開發(fā)、基礎(chǔ)配套等設(shè)施,對(duì)規(guī)?;Y源開發(fā)利用提出了很高要求。首要目標(biāo)是構(gòu)建一個(gè)綜合開發(fā)補(bǔ)給站,在月面實(shí)現(xiàn)太陽(yáng)能、水冰、星壤等資源的原位綜合利用,獲取水、氧、燃料,以及提升設(shè)施構(gòu)建能力。
其中,水冰資源開發(fā)需要解決的突出問(wèn)題,是如何在冷黑、真空、低氣壓、低重力條件下實(shí)現(xiàn)規(guī)?;_采和提取??蒲腥藛T提出了光熱鉆取開采技術(shù),這種技術(shù)能實(shí)現(xiàn)貫通物質(zhì)流與能量流的一體化開采。在當(dāng)前研究基礎(chǔ)上,科研人員已研制樣機(jī)并開展驗(yàn)證工作,不過(guò)仍面臨一系列科學(xué)問(wèn)題和技術(shù)難題。
同時(shí),我國(guó)科研人員圍繞地外氧氣與燃料原位制備、地外原位建造與制造、地外星壤儲(chǔ)能發(fā)電等領(lǐng)域,聚焦空間資源有序釋放和催化合成物理化學(xué)機(jī)制等重大科技問(wèn)題,開展地外物質(zhì)遷移與富集機(jī)制、無(wú)人自主開采與處理、化學(xué)合成與轉(zhuǎn)化、顆粒流變機(jī)制與操控等基礎(chǔ)理論與前沿技術(shù)研究。
應(yīng)對(duì)星際旅行挑戰(zhàn)
中國(guó)載人月球探測(cè)任務(wù)登月服和載人月球車名稱日前公布,登月服名為“望宇”,載人月球車名為“探索”。此前,新一代載人飛船已被命名為“夢(mèng)舟”,月面著陸器被命名為“攬?jiān)隆?。這些浪漫的名字,意味著中國(guó)人踏足月球的夢(mèng)想正逐步走向現(xiàn)實(shí)。
不過(guò),未來(lái)人類要實(shí)現(xiàn)跨星際旅行乃至地外駐留生存,在航天醫(yī)學(xué)和生命科學(xué)領(lǐng)域還存在多重挑戰(zhàn)。
中國(guó)航天員科研訓(xùn)練中心研究員李瑩輝說(shuō),我國(guó)載人航天工程取得的成果已經(jīng)說(shuō)明,空間探索對(duì)生命的影響無(wú)處不在,只要生命進(jìn)入太空,從分子、細(xì)胞到整體,都會(huì)受到影響。如果說(shuō)人類已經(jīng)比較熟悉近地軌道環(huán)境,那么來(lái)到火星,其變重力、強(qiáng)輻射、極端溫度等多個(gè)因素耦合在一起會(huì)產(chǎn)生什么影響,人類還不知道。
李瑩輝說(shuō),環(huán)境條件也具有不可實(shí)證性。載人航天活動(dòng)實(shí)施前,各國(guó)都會(huì)先通過(guò)模型開展驗(yàn)證,但對(duì)于星際旅行這樣的漫長(zhǎng)過(guò)程,無(wú)法用實(shí)證模型逐一驗(yàn)證。此外,個(gè)體適應(yīng)特征的不確定性,以及健康防護(hù)的個(gè)體針對(duì)調(diào)控性,都是未來(lái)生命科學(xué)研究面臨的難題。
“太空環(huán)境因素給人帶來(lái)的影響包括生理和心理影響,核心科學(xué)問(wèn)題是生命的彈性張力與邊界在哪?!崩瞵撦x認(rèn)為,要解決上述前瞻性問(wèn)題,需要構(gòu)建新技術(shù)驅(qū)動(dòng)的跨尺度生命信息表征集,繪制星際探索中全周期動(dòng)態(tài)響應(yīng)知識(shí)圖譜?!皬奈⒂^到宏觀,全景揭示生命適應(yīng)空間探索的動(dòng)態(tài)過(guò)程及深層機(jī)制,提升人類的環(huán)境適應(yīng)和探索能力,是生命科學(xué)的一大課題?!彼f(shuō)。
此外,如同科幻電影中的“休眠”情節(jié),機(jī)體低能耗低代謝模式在抗炎、強(qiáng)體、延壽中具有積極作用,這已成為生命科學(xué)新熱點(diǎn)?!靶芗词苟甙肽辏膊粫?huì)發(fā)生肌肉萎縮,可以在蘇醒幾小時(shí)內(nèi)就一躍而起奔跑覓食?!崩瞵撦x說(shuō),通過(guò)研究哺乳動(dòng)物冬眠特征,有利于探索在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)顯著降低生物體能量需求的新途徑。
尋找人類“第二家園”
探索太陽(yáng)系天體和系外行星的宜居性,不僅能幫助人類在宇宙中尋找“第二家園”,還有助于解答“地球生命從何而來(lái)”“人類在宇宙中是否孤獨(dú)”等謎題。
中國(guó)航天科技創(chuàng)新研究院研究員霍卓璽介紹,系外宜居行星探索涉及天文、地球科學(xué)、生命科學(xué)以及復(fù)雜物理系統(tǒng)等領(lǐng)域的基礎(chǔ)性、交叉性科學(xué)問(wèn)題。未來(lái)10—15年,系外行星探測(cè)及其宜居性研究將以實(shí)測(cè)為主線,一方面是基于現(xiàn)有能力,通過(guò)天地協(xié)同、多譜段協(xié)同、人工智能等手段,進(jìn)一步增加觀測(cè)樣本容量及其要素間關(guān)聯(lián);另一方面是建設(shè)下一代裝置,提升觀測(cè)性能,獲得直接來(lái)自系外宜居行星大氣的光譜觀測(cè)數(shù)據(jù)。
多年來(lái),國(guó)際上已經(jīng)實(shí)施或提出了多項(xiàng)研究計(jì)劃。我國(guó)于2017年提出“覓音”計(jì)劃(又稱宜居行星搜尋空間計(jì)劃),將分階段建設(shè)可擴(kuò)展的空間大型天文臺(tái),跨越式提升探測(cè)能力,實(shí)現(xiàn)“溯源、探微、覓知音”等科學(xué)目標(biāo)。目前該項(xiàng)計(jì)劃已完成預(yù)先研究,將開展在軌技術(shù)試驗(yàn)。
不過(guò),系外宜居行星探測(cè)仍面臨難題。霍卓璽認(rèn)為,關(guān)鍵是要解決行星宜居環(huán)境要素界定與生命信號(hào)識(shí)別問(wèn)題,包括揭示行星宜居環(huán)境特征及其變化規(guī)律、確定行星宜居性及地外生命痕跡的關(guān)鍵要素、開展地外生命信號(hào)的篩選識(shí)別研究、探索可能的生命痕跡等。研究既要向極宏觀拓展,也要向極微觀深入。
這給光譜探測(cè)技術(shù)帶來(lái)一系列挑戰(zhàn)?;糇凯t說(shuō),為了“看得清”,要求探測(cè)空間分辨率達(dá)到0.01角秒,相當(dāng)于能從1000公里外分辨出一個(gè)人的雙眼,這需要將現(xiàn)有觀測(cè)能力提升30倍;為了“看得準(zhǔn)”,要求能分辨亮度相差7個(gè)數(shù)量級(jí)的兩個(gè)目標(biāo),例如探照燈與螢火蟲;為了“看得遠(yuǎn)”,需具備檢測(cè)微弱信號(hào)的能力,所要求的靈敏度比目前最強(qiáng)的韋布空間望遠(yuǎn)鏡還要高50%;為了“看得多”,譜段就要寬,需要拓展觀測(cè)譜段至中紅外。
霍卓璽建議,在對(duì)系外宜居行星進(jìn)行實(shí)測(cè)的同時(shí),開展宜居行星輻射模型、行星光譜探測(cè)方法、高對(duì)比度探測(cè)技術(shù)、目標(biāo)特征反演方法等方面的研究工作。通過(guò)建立宜居行星多物理耦合模型,支撐建立直接光譜成像探測(cè)數(shù)據(jù)與網(wǎng)絡(luò)化復(fù)雜系統(tǒng)模型之間的映射關(guān)系,探索面向海量復(fù)雜光譜數(shù)據(jù)的大氣成分與生命標(biāo)記識(shí)別方法、發(fā)展行星多圈層耦合反演分析方法等,突破基于光譜探測(cè)數(shù)據(jù)的目標(biāo)特征反演方法,分析行星宜居要素及其關(guān)聯(lián)。
“通過(guò)這些研究,如果能產(chǎn)生一系列模型、方法等理論成果及新型光譜探測(cè)技術(shù)工程樣機(jī),結(jié)合航天工程開展在軌科學(xué)技術(shù)試驗(yàn),將對(duì)實(shí)施系外宜居行星探測(cè)等空間科學(xué)前沿重大任務(wù)、推動(dòng)下一代空間天文臺(tái)工程起到關(guān)鍵作用。”霍卓璽說(shuō)。